“자폐스펙트럼 장애(ASD)” 3세 이전 발달상의 차이점 발견?
- 자폐 스펙트럼 장애(Autism Spectrum Disorder, ASD)는 삶의 초기에 발견되며, 영향을 받는 아동과 성인들에게 많은 도전과 어려움을 안겨주는 신경 발달 장애이다. 이 문제는 세계적으로 널리 퍼져 있으며, 사회적, 감정적, 그리고 인지적 기능에 영향을 미치는 복잡한 특징들을 가지고 있다. 이 글에서는 자폐 스펙트럼 장애가 무엇인지, 주요 증상과 원인, 진단과 치료 방법에 대해 알아보자.
자폐스펙트럼 장애란?
- 자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 뇌의 발달에 기인한 다양한 신경인지 기능의 차이로 인해 사회적 상호작용, 의사소통, 관심사 및 행동 패턴 등 다양한 영역에서 어려움을 겪는 신경 발달 장애이다. 대개는 3세 이전에 다른 또래들과의 발달상의 차이점을 발견할 수 있다. 18개월 경에 언어 발달이 늦어서 부모가 걱정하기도 한다. 지능이나 자조 기능이 상대적으로 양호한 일부 아이들은 학령기가 되어서야 자폐 스펙트럼 장애를 진단받기도 한다. ASD는 개인마다 다양한 정도의 증상을 보이며, 이 때문에 같은 자폐 스펙트럼 아이라도 보이는 모습은 각기 다를 수 있습니다.
자폐스펙트럼 장애의 원인
- 신경해부학적 연구, 뇌영상 연구, 생리학적 연구, 생화학 연구 등을 통해, 자폐 스펙트럼 장애는 다양한 신경생물학적 원인에서 기인하는 뇌 발달상의 장애로 인하여 발생하는 질환으로 여겨진다. 또한 산전, 주산기 및 산후 합병증이 있는 경우 자폐 관련 증상의 발생 위험이 크다는 보고도 있다. 이러한 뇌 발달의 문제로 인하여 사회성, 언어, 인지, 정서 조절, 감각 통합 등 종합적인 이상을 나타낸다.
자폐스펙트럼 장애의 주요 증상
- 사회적 상호작용의 어려움
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- 눈 맞추기, 얼굴 표정, 제스처 사용이 적절하지 않거나 빈도가 적다.
- 발달 수준에 적합한 또래 관계를 형성하지 못한다.
- 자발적으로 다른 사람과 즐거움이나 관심을 함께 나누고 싶어 하지 않는다.
- 정서적 상호작용이 부족하다.
- 의사소통 문제
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- 구어 발달이 지연된다.
- 대화를 시작하거나 지속하는 데 어려움이 있다.
- 반복적이고 제한된 행동과 관심사
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- 한정된 관심사에 몰두하며, 그 몰두하는 정도가 비정상적이다.
- 외관상 독특하다.
- 비기능적인 일이나 관습에 변함없이 집착한다.
- 상동적이고 반복적인 운동 양상(손이나 손가락을 흔들고 비꼬는 등)을 보인다.
- 물건의 어떤 부분에 대해 지속적으로 집착한다.
자폐스펙트럼 장애의 진단과 치료 방법
- 자폐 스펙트럼 장애는 빠른 시기에 발견되고 진단되는 것이 중요하다. 이로 인해 적절한 지원과 개입을 제공하여 아동들의 능력을 최대한 발휘하고 어려움을 극복할 수 있다.
자폐스펙트럼 장애의 진단
- 자폐 스펙트럼 장애의 진단은 부모님에게 아이의 발달력을 청취하고 임상 소견을 관찰하는 것이 가장 중요하다. 다양한 원인 요소에 의해 자폐가 표현될 수 있으므로 원인 질환이나 동반되는 질환에 대한 의학적 검사(염색체 검사, 대사 검사, 뇌파 검사, 뇌 MRI 등)가 병행되어야 한다. 과거력 및 발달력 청취를 위해 여러 번의 면담이 필요할 수도 있다. 인지 평가 및 발달 평가, 아동 자폐증 평가 척도, 자폐증 진단 관찰 스케줄(ADOS), 자폐증 진단 면담지(ADI-R) 등이 도움이 된다.
자폐스펙트럼 장애의 치료 방법
- 행동요법(ABA)
행동요법은 자폐 스펙트럼 장애 아동들이 원하는 행동을 증가시키고 원하지 않는 행동을 감소시키기 위해 사용되는 치료 방법이다.
- 언어 및 의사소통 치료
의사소통이 어려운 아동들은 언어 치료사와 함께 의사소통 능력을 향상시키는 데 도움을 받을 수 있다.
- 교육적 개입
특수 교육 서비스를 통해 자폐 스펙트럼 장애 아동들에게 적합한 교육적 환경을 제공하여 학습 능력을 향상시킬 수 있다.
가능한 조기에 발견하여 충분한 시간 동안 특수 교육, 언어 치료, 행동 치료 등을 시작하는 것이 중요하다. 부적응 행동은 증상에 따라 약물 치료를 시행할 수 있다. 일반적으로 만성적인 경과를 밟는다. 지능지수, 언어의 사용 여부 등이 예후를 잘 예측할 수 있는 요소로 알려져 있다.
결론
- 자폐 스펙트럼 장애는 뇌의 발달에 기인한 신경 발달 장애로, 사회적 상호작용과 의사소통, 관심사 및 행동 패턴 등 다양한 영역에서 어려움을 겪는다. 적절한 진단과 치료를 통해 자폐 스펙트럼 장애 아동들은 능력을 최대한 발휘하고 성공적인 삶을 살아갈 수 있다.
자주 묻는 질문들
- 자폐 스펙트럼 장애는 누가 걸릴 수 있나요?
모든 인종과 사회적 배경의 아동과 성인들에게 발병할 수 있다. 대개는 3세 이전에 다른 또래들과의 발달상의 차이점을 발견할 수 있다.
- 자폐 스펙트럼 장애의 원인은 무엇일까요?
유전적 요인, 환경적 요인, 뇌의 발달과정에서의 변화, 다양한 신경생물학적 등이 상호작용하여 발생할 수 있다.
- 자폐 스펙트럼 장애의 진단은 어떻게 이루어지나요?
정신 건강 전문가들과 소아과 의사들이 아동의 행동, 의사소통 능력, 사회적 상호작용 등을 평가하여 이루진다.
- 자폐 스펙트럼 장애 치료에 대해 알려주세요.
행동요법(ABA), 언어 및 의사소통 치료, 교육적 개입 등이 있으며, 이들을 종합적으로 활용하여 개별적인 치료 방안을 제시한다.